Jääkiekko
Jääkiekko on nopea, sujuva ja jännittävä joukkuelaji. Se houkuttelee suuria yleisöjä olympialaisiin otteluiden dramaattisuuden ja jännityksen ansiosta.
Kanadalainen menneisyys
Jääkiekko sai alkunsa Kanadasta 1800-luvun alussa, ja se perustuu useisiin vastaaviin Euroopassa pelattuihin urheilulajeihin, vaikka sana "hockey" tulee vanhasta ranskankielisestä sanasta "hocquet", joka tarkoittaa "mailaa". Noin 1860 pallo korvattiin kiekolla, ja vuonna 1879 kaksi McGill Universityn opiskelijaa, Robertson ja Smith, kehittivät ensimmäiset säännöt.
Stanley Cup
Ensimmäinen tunnustettu joukkue, McGill University Hockey Club, perustettiin vuonna 1880, kun jääkiekosta tuli Kanadan kansallisurheilulaji ja se levisi koko maahan. Vuonna 1892 Kanadan kenraalikuvernööri lahjoitti Stanley Cupin, jonka voitti ensin Montreal Amateur Athletic Associationia edustava joukkue.
Kansainvälinen kasvu
Laji muutti etelään Yhdysvaltoihin 1890-luvulla, ja siellä tiedetään olleen pelit Johns Hopkinsin ja Yalen yliopistojen välillä vuonna 1895. Jääkiekko levisi Eurooppaan vuosisadan vaihteessa, ja ensimmäiset olympialaiset, joissa oli myös jäätä. miesten jääkiekko olivat vuoden 1920 Antwerpenin kesäkisat.
Olympiahistoriaa
Kuusipuolinen miesten jääkiekko on ollut kaikkien talvikisojen ohjelmassa vuodesta 1924 lähtien Chamonixissa. Naisten jääkiekko hyväksyttiin olympialajiksi vuonna 1992, ja se debytoi virallisesti vuonna 1998 Naganossa.
Ei ole yllättävää, että Kanada hallitsi ensimmäisiä turnauksia. Kuitenkin vuonna 1956 ja sen hajoamiseen asti Neuvostoliitto otti vallan ja siitä tuli ykkösjoukkue. Sen keskeyttivät vain USA voitot vuonna 1960 Squaw Valleyssa ja vuonna 1980 Lake Placidissa.
